När forskare borrade in i Kilimanjaro hittade de en biblisk hemlighet djupt i isen

Att titta på gammal is i mikroskop är som att se tillbaka i tiden. Isfynd kan visa händelser i människans historia genom att tillhandahålla prover av vad som fanns i luften och vattnet... årtusenden tillbaka i tiden. Så när forskare analyserade is som tagits från Kilimanjaro fann de något helt oväntat. De tycktes hitta fragment som satt i eoner gammal is och som skulle kunna vara bevis för att stödja ett välkänt bibelavsnitt i Första Moseboken. Och det får forskarnas huvuden att klia rejält...

Hur kan detta vara möjligt? Forskarna tar fram isen genom att borra i glaciärer och istäcken runt om i världen – från tropikerna till polarområdena – antingen för hand eller med hjälp av specialmaskiner. De kan också ta is från mer än tre kilometer under ytan. Det är alltså möjligt att delar av isen kan ha funnits på planeten så länge som 800 000 år.

Det beror på att många isfält och glaciärer har bildats under årtusenden. Och när varje lager is läggs till skapar det ett register över klimatet under den tiden. Vatten kan till exempel innehålla luftbubblor som kommer från den period då det frös. Dessa fynd kan sedan undersökas i ett labb för att samla in information, t.ex. mängden koldioxid i atmosfären under en viss epok.

Is kan alltså ge viktiga fakta om tidigare klimatförhållanden på vår planet. Men det är inte allt. I vissa fall kan isen också hjälpa oss att förstå händelser i människans historia som vi inte vet så mycket om. Och ibland kan de bevisa att berättelser – som de i Bibeln – faktiskt har en viss grund i fakta.

Och som vi redan har nämnt verkar isen från Kilimanjaro bekräfta en berättelse från Gamla testamentet. Det är verkligen ganska extraordinärt – och det har mycket att göra med Kilimanjaro själv. Denna berättelse tar oss tillbaka många miljoner år – till en tid innan människan hade utvecklats i Afrika.